Coutances a battu Cherbourg (12-11) ce dimanche 17 mars 2024, lors de la 17^e journée de Régionale 2. Une transformation non validée en fin de match a eu de grosses conséquences sur le résultat et le classement.

Les faits

On jouait la 70^e minute dans l’un des matches les plus importants de la saison, opposant Coutances à Cherbourg. En jeu : le dernier billet pour les phases finales, quasiment assuré pour le vainqueur.

A ce moment, les Coutançais mènent 12-6, mais les Cherbourgeois viennent d’inscrire leur premier essai du match, signé Marc Guihot, en coin. Le RCCH a donc l’opportunité de reprendre l’avantage si l’essai est transformé.

Ianis Chaminadas, déjà auteur de deux pénalités, s’élance, frappe la balle… La suite ? Les deux juges de touche, un de chaque club, lèvent le drapeau pour valider la transformation. Mais l’arbitre de champ, lui, considère que le ballon n’est pas passé entre les perches.

S’en suit un imbroglio, puisque le représentant fédéral avait, lui, enregistré comme valide la transformation – elle est d’ailleurs toujours notée dans la fiche technique du match.

Sur le tableau d’affichage du stade d’Agon, le score est passé à 12-13. Mais il est pourtant bien de 12-11, et malgré une dernière pénalité à 50 mètres, trop courte, Cherbourg doit s’incliner.

L’avis de Coutances

Le RCPC peut savourer sa très probable qualification pour les demi-finales, qu’il devrait disputer en matches aller-retour contre Granville.

Et dans les rangs coutançais, on reconnaît aussi n’être pas passé loin de la correctionnelle avec cette transformation validée par les juges de touche.

« On gagne sur le fil mais on a sorti un gros match défensif, estime Jean-Baptiste Lepuissant, l’entraîneur. C’est dommage pour les Cherbourgeois, mais ils auraient pu faire la différence sur les matches précédents. Je trouve que la logique sportive est tout de même respectée ».

L’avis de Cherbourg

Du côté de Cherbourg, c’est la déception qui prime. « Je pense que tout le monde, sauf l’arbitre central, a vu que la transformation était passée », assure Michel Desmidt, l’entraîneur-joueur du RCCH, qui n’a compris que trois minutes après la tentative qu’elle n’avait pas été comptabilisée, après avoir posé la question à l’arbitre.

Toutefois, il ne veut pas considérer que la saison s’est jouée sur ce fait de jeu : « la qualification ne se joue pas que sur ce match. On doit d’abord s’en prendre à nous-mêmes de ne pas avoir été capable de faire la différence avant. Et là, tout le monde est responsable, sur et en dehors du terrain ».

Les conséquences

Même s’il restait encore du temps après cette transformation, cette décision a probablement bouleversé la fin de saison des deux clubs, qui ont encore un match à jouer. Coutances (4^e) passe devant Cherbourg (5^e) pour deux points, le RCCH prenant le bonus défensif.

Tout n’est pas encore décidé, donc, mais les Cherbourgeois devront espérer ne pas s’incliner à Granville, dimanche 24 mars, pour rester en vie une semaine de plus. Sauf que les Granvillais ont remporté tous leurs matches cette saison…

En cas de petit miracle, les Coutançais auraient tout de même l’opportunité de conclure le dimanche suivant, en recevant le RC du Bocage, avant-dernier. Reste également une dernière incertitude : les points de bonus qui seront attribués par la Ligue de Normandie à l’issue de la phase régulière (équipe « B », nombre d’arbitres par club…), ce qui pourrait rebattre les cartes.

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