Qui dit nouvelle saison, dit nouvelles règles. Outre l’arrivée du carton orange, ou bien les décisions des arbitres audibles pour le public, les introductions en mêlée feront l’objet d’une attention toute particulière. Faut bien reconnaître que c’était devenu un grand n’importe quoi, avec un ballon souvent directement envoyé dans les pieds du n°8. « Les arbitres n’étaient plus du tout vigilants dessus. À partir du moment où la mêlée était stable et jouable, ils s’en fichaient un peu de la manière d’introduire. Stabilité et vitesse étaient les deux maîtres mots », explique auprès d’Actu Rugby l’actuel sélectionneur de la Roumanie David Gérard. Introduire dans le tunnel, afin de permettre une lutte pour talonner le ballon, est obligatoire. Et force est de constater que lors de cette 1^ère journée, bon nombre de demis de mêlée ont été sanctionnés. « J’ai du mal à comprendre », a dit l’un d’eux.

Introduction en mêlée : beaucoup de n°9 sanctionnés

Certes, Nolann Le Garrec n’a « que » 23 ans. Mais le néo-Rochelais compte 13 sélections et une certaine expérience du haut niveau. Forcément, cette vigilance arbitrale sur les introductions en mêlée, il était au courant. Face à Bordeaux ce samedi soir, il ne lui a fallu que 5 minutes pour se faire sanctionner par Kevin Bralley.

Et après 35 minutes, il a même été pénalisé après une nouvelle mauvaise introduction. Sur les ralentis, on a bien vu le n°2 Pierre Bourgarit talonner le ballon. « C’est tout de suite dans vos pieds, vers chez vous. Il faut que ce soit droit. Là, ça ne l’est pas », a justifié Kevin Bralley. 

Très vite, on s’est rendu compte que les n°9 du championnat n’avaient pas encore totalement imprimé cette subtilité. Qui n’est autre qu’un retour à la normale. Lors du match d’ouverture, le Stade Français a écopé de 3 sanctions sur des mêlées bien placées dans le camp de Montauban. Lors de Lyon-Racing 92, Adrien Marbot a signalé 3 introductions jugées illégales. Autant d’exemples parmi tant d’autres.

Bref, les rares matchs amicaux disputés au mois d’août n’ont pas l’air d’avoir suffi pour faire changer aux n°9 leurs (vilaines) habitudes.

Machenaud : « C’est à l’appréciation de l’arbitre… »

Du haut de ses 36 ans et 38 sélections, Maxime Machenaud a de la bouteille. Difficile de lui enlever. Mais à peine la première mi-temps terminée à Aimé-Giral, le demi de mêlée de Bayonne a fait part, au micro de Canal +, de ses interrogations concernant l’arbitrage des introductions.

« J’ai du mal à comprendre. Nous savons que les arbitres ont des directives au sujet des introductions en mêlée. Mais nous sentons que ça peut compenser derrière, ils peuvent faire ce qu’ils veulent avec cette règle. Cela me gêne un peu, il n’y a pas de ligne par rapport à ces introductions pas droites. C’est à l’appréciation de l’arbitre, et c’est un peu dommage ». 

Le débat est ouvert. Et nul doute qu’il va y avoir de nouveaux échanges entre les staffs des clubs de Top 14 et le duo Romain Poite-Mathieu Raynal, membres de la Cellule Technique FFR dédiée à l’Arbitrage professionnel.

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